Histoire de la platine SL-1200

Dans le Bronx, à New York, en août 1973, un nouveau type de musique est né lors d'une fête de rue, grâce aux mains habiles d'un DJ appelé Kool Herc. À l'aide de deux platines, Kool Herc a joué la section rythmique d'une chanson à partir de deux disques vinyles, en alternance et de manière répétée, excitant les gens qui dansaient. Le groove unique qu'il a créé est devenu connu sous le nom de « breakbeat », la base de toute la musique DJ. L'équipement qui a rendu cette technique révolutionnaire possible était une paire de platines à entraînement direct Technics. Kool Herc est souvent considéré comme le « père du hip-hop » et sa technique inventive s’est rapidement répandue dans le Bronx et au-delà. Cette tendance s’est développée dans la culture « HipHop » avec quatre genres majeurs : le DJing, le MCing/rapping, le breakdance et le graffiti, et s'est répandue dans le monde entier.

Les platines Technics ont été conçues à l'origine comme des produits Hi-Fi pour les audiophiles. À la recherche d'un « son plus beau », Technics a développé le « système d'entraînement direct », s'écartant des systèmes conventionnels d'entraînement par courroie et par poulie. En utilisant un moteur pour faire tourner directement la platine, le système d'entraînement direct a permis d'obtenir une réduction du bruit et des performances de rotation supérieures à celles des autres systèmes. La qualité du son en a été considérablement améliorée. Il offrait une durabilité exceptionnelle en éliminant le besoin de courroies en caoutchouc. Les performances de rotation stables et la durabilité du système d'entraînement direct sont les raisons pour lesquelles il est devenu le favori non seulement des audiophiles mais aussi des DJ. Les platines à entraînement direct Technics ont permis aux DJ de jouer en freestyle de manière créative, comme des breakbeats.

En 1970, la première platine à entraînement direct au monde, la SP-10, a été lancée. L'année suivante, la platine SL-1100 avec bras de lecture intégré a été commercialisée. Par la suite, une version avec un système intégré plus compact, la platine SL-1200 de première génération, a vu le jour. À l'époque, l'équipe de développement de Technics au Japon pensait qu'elle fabriquait seulement des produits pour les audiophiles, jusqu'à ce qu'elle réalise une étude de marché aux États-Unis.

« Qu'est-ce qui se passe ? » Alors que l'équipe de développement menait une étude de marché pour la platine SL-1200 aux États-Unis, où le marché audio était beaucoup plus important qu'au Japon, elle a été étonnée par ce qu'elle a découvert. La platine SL-1200 était utilisée dans des environnements exigeants comme les discothèques et les clubs. Dans une salle obscure, au milieu d'un vacarme assourdissant et des lumières clignotantes, des DJ faisaient tourner des disques à l'envers. Les scènes musicales qu'ils ont vues étaient presque inimaginables.

La platine SL-1200 était devenu la norme pour l'équipement des discothèques et des clubs, car elle répondait miraculeusement aux besoins de la culture en plein essor des discothèques et des clubs. Il s'agissait d'un système intégré compact et facile à transporter, doté d'une rotation stable et suffisamment durable pour résister à une utilisation intensive. Vitesse de rotation du pas réglable. L'équipe de développement a été agréablement surprise par les utilisations inattendues de la platine SL-1200. En voyant de grands DJ américains travailler attentivement sur les platines SL-1200 pendant que les gens dansaient sauvagement, l'équipe a pris sa décision. « Créons une platine vinyle qui fonctionne bien dans ce genre d'environnement extrême ! »

L'équipe de développement s'est rendue dans plusieurs discothèques et a interrogé de nombreux DJ qui utilisaient la platine SL-1200. Étonnamment, les DJ étaient très satisfaits du produit. Beaucoup d'entre eux ont dit : « Je suis habitué au fonctionnement de la platine SL-1200, alors s'il vous plaît, ne la changez pas. » Technics a été confrontée à un défi difficile : apporter des améliorations sans faire de changements majeurs. Le point de départ du développement a été la compréhension approfondie du fonctionnement des DJ et du type de musique qu'ils souhaitaient jouer. L'équipe de développement devait comprendre et anticiper les besoins non exprimés des DJ afin d'ajouter une nouvelle valeur qui n'existait pas auparavant. Ils devaient faire progresser le produit grâce à l'ingéniosité des inventeurs et au travail d'équipe.

Les DJ créent des grooves en faisant correspondre le BPM des chansons avec différents tempos. Pour faciliter leur jeu, l'équipe a augmenté la plage variable du contrôle de hauteur et a changé le contrôle d'un bouton à un fader vertical, ce qui a grandement amélioré l'opérabilité. En outre, les DJ doivent être en mesure de déplacer et de repositionner avec précision le bras de lecture pour se replonger dans la musique avec une précision incroyable. L'équipe a mis au point un nouveau bras de lecture équilibré comme une balance de haute précision et pouvant être réglé avec précision pour répondre aux besoins des DJ. Ils ont également intégré le mécanisme de réglage de la pression de l'aiguille dans le bras de lecture et amélioré la visibilité du cadran de réglage. En outre, une lumière a été ajoutée pour vérifier la pointe de l'aiguille lors de l'utilisation de la platine dans des endroits sombres tels que les discothèques. La lumière peut être repoussée vers le bas lorsqu'elle n'est pas nécessaire. Pour offrir un son de qualité, malgré le bruit de la foule rugissante et les vibrations de l'environnement, un grand isolant a été développé ainsi qu'un boîtier à faible vibration combinant un panneau moulé sous pression de précision et du caoutchouc spécial pour isoler la platine.

Les DJ ont particulièrement apprécié l'amélioration du moteur. L'intégration du plateau et du moteur a permis la transmission directe de la force de rotation du moteur. Le nouveau design a permis aux DJ de se sentir plus à l’aise car il n'y avait presque aucune différence entre les mouvements du DJ et le son qui en résultait. Les DJ pouvaient déplacer l'aiguille avec plus de précision d'un sillon à l'autre et contrôler de manière plus nuancée la rotation avant et arrière de la platine du bout des doigts vers le bord de la platine.

Enfin, en 1979, la première platine spécialement conçue pour les discothèques, la SL-1200MK2, voit le jour. C'est à ce moment-là que les platines Technics sont passées du statut de simples tourne-disques ou « appareils de lecture » à celui d'« instruments de musique » destinés aux DJ.

Dans les années 1980, la série Technics SL-1200 a été reconnue par les DJ de discothèque du monde entier et la demande a explosé. À mesure que de nouvelles méthodes d'expression telles que le scratch et le rap se sont développées dans les années 1990, le concept de « turntablism », qui mettait l'accent sur « l’expression musicale » dans le jeu des DJ, est né. Le développement de la série MK2 est devenu un catalyseur pour accélérer cette évolution de la culture musicale.

À mesure que les DJ perfectionnaient leurs compétences et leurs modes d'expression, la culture musicale s'est étendue au-delà du hip-hop vers un large éventail de genres tels que la house, la techno, le reggae, l'acid jazz et la musique pop. La série Technics SL-1200 a été au centre de la culture musicale et a continué à évoluer avec les tendances musicales.

Depuis les années 1980, la scène DJ a commencé à évoluer d'une « discothèque » individuelle ayant son propre DJ exclusif vers une scène « club » plus flexible, où les DJ changeaient régulièrement d'un événement à l'autre. L'équipement était le problème. Quand les DJ changaient souvent, l'équipement DJ de chaque cabine devait être standardisé. Les platines en particulier nécessitent un réglage délicat de la hauteur et un démarrage en douceur. La série SL-1200 a répondu à ces exigences et est devenue naturellement la platine standard de facto dans le monde des clubs.

Basée sur la platine SL-1200MK2, devenue favorite de nombreux DJ, la série SL-1200 a continué à évoluer. La platine SL-1200MK3 comprenait des mesures anti-vibration encore plus efficaces. La platine SL-1200LTD a été lancée en édition limitée pour commémorer la deux millionième platine de la série SL-1200 vendue dans le monde. La platine SL-1200MK3D a fait ses débuts avec une réinitialisation pour le réglage du contrôle du pas et de nombreuses autres améliorations pour un jeu plus intuitif. La platine SL-1200MK5G a marqué le 30e anniversaire de la série, alors même que les ventes de platines numériques augmentaient. La platine SL-1200MK7/1210MK7 est sortie en 2019, reprenant pleinement la sensation de la platine SL-1200MK2. En particulier, l'annonce de la version rétro de platine SL-1200MK7/1210MK7 a été diffusée en temps réel dans le monde entier via Boiler Room depuis un club d'un hôtel cinq étoiles de Las Vegas. Cet événement passionnant a rassemblé d'éminents DJ d'un large éventail de genres et a fait grand bruit. Le fait que le communiqué de presse relatif à cet événement se soit répandu aussi rapidement dans le monde entier montre clairement à quel point la platine SL-1200MK7/1210MK7 a été appréciée par les DJ du monde entier au fil du temps.

Profiter de la musique avec les DJ et créer une culture musicale avec les DJ : la série SL-1200 est un élément essentiel de la scène musicale. 3,5 millions de platines SL-1200 ont été vendues au cours des 35 dernières années. La série a été aimée et soutenue par les fans sans qu'aucun changement majeur n'ait été apporté à sa conception et à sa convivialité depuis son lancement. Entre-temps, la recherche sans compromis de la qualité et les améliorations méticuleuses ont apporté de l'innovation au jeu des DJ et ont insufflé une nouvelle vie à la scène musicale. C'est ainsi que la série SL-1200 est devenue une véritable icône culturelle, dépassant largement le cadre du simple équipement audio.